メニュー閉じる

リンククロスシル

2023.04.19

科学者に聞く､脳の成長が止まる｢3つのNGワード｣｜｢仕事ができる人｣｢そうでない人｣の違いとは？

東洋経済オンライン｜執筆／西剛志 : 脳科学者（工学博士）、分子生物学者

うまくいく人には使わない言葉があります（写真：EKAKI／PIXTA）

「あの人みたいになりたい」。まわりに、そんな憧れの対象が一人や二人はいるはずです。しかし、私たちは一朝一夕にそれは叶わないとも思っています。たしかに、「憧れのあの人」は努力の末、現在の姿になったのかもしれません。

「でも、実は、彼らが無意識に使っている言葉に脳が大きく影響され、行動が変わっていった結果でもあるのです。最も手軽に自分を変える方法は、言葉の力を使うことです」そう語るのは、脳科学者・西剛志氏。

「しかし、そのためには、脳の成長をストップさせてしまう言葉を使わないことが重要です」と西氏は続けます。
本稿では、『世界一やさしい自分を変える方法』より、一部抜粋・再構成してお届けします。

『世界一やさしい自分を変える方法』クリックすると、アマゾンのサイトにジャンプします

人生は使った言葉の集大成でできている

朝起きてから眠りにつくまで、私たちが最も会話している相手は、誰だと思いますか。実は、それは他の誰でもない「自分自身」です。

人は、1日の中で、自分との会話「脳内トーク」を何千回から何万回も行っていると考えられています。米国の研究では頭の中で話す言葉は、声に出す言葉よりも10倍以上速いという結果も出ています。それだけの回数の「脳内トーク」によって、脳は多大な影響を受けていることになります。

“うまくいく人”は効果的な「脳内トーク」を生活に取り入れています。

たとえば、スティーブ・ジョブズは、毎朝、自分に対して

「もし今日が人生最後の日だったら、僕は今からすることを『したい』と思うだろうか？」

と問いかけていたのは有名な話です。

Facebookの創業者マーク・ザッカーバーグは、

「今、僕は自分にできるいちばん大切なことをやっているだろうか？」

と毎日のように問いかけている、と語っています。

これらの事実は、日々行う自分との対話がいかに大切かを教えてくれています。

なりたい自分になるために、強い意志は必要ありません。「言葉が変われば」あなたは変われます。

最新の研究データからも、「脳は大人になっても、いくらでも変化できる」とわかってきました。

しかし、大前提として注意してほしいことがあります。

それは、脳の変化を止めてしまう「脳内トーク」を使わないことです。

今回は、特にうまくいかない人ほどよく使う3つの言葉を紹介します。

言ってはいけないNG脳内トーク1「わからない」

この言葉を発した瞬間に、脳は思考停止します。かなり危険な言葉です。
たとえば、会議で議題になっている課題への解決策を聞かれたとき。

「Aさんは、この課題に対して、どんな解決策があると思いますか？」
「わからないです」

そう回答したら、どうでしょうか。会議に参加しているメンバーからは「仕事ができない人」という烙印を押されてしまう可能性があります。それもリスクではありますが、もう1つの大きなリスクは、この言葉を発した瞬間に、脳が思考を停止してしまうことです。

実際に、課題解決ができない人にインタビューすると、心の中で「わからない」という言葉を頻繁に言っている傾向があります。「わからない」と言った瞬間に、もう脳は「考えなくてもよい」と認知してしまうため、それ以上考えなくなってしまうのです。

「わからない」は使わない。

もし、実際にわからないときは「そうですね」や「それは大切な課題です。解決する方法としては、いくつかの可能性があるかもしれません」と回答し、思考を止めない習慣を身につけることが大切です。

また、もし仕事を一緒にしているチームメンバーが「わからない」を使ったときは、あなたの質問の仕方を変えてみることも有効です。こんなふうに。

「そうなんですね。でも、どんな小さなことでもいいので、もしわかるとしたら、どんな方法があると思いますか？」

「もしわかるとしたら？」という「仮定型の脳内トーク」を使うと、脳はわかることを前提に考えようとするため、解決策が出てくることがあります。

以前、仕事を一緒にしている人から、こんなことを聞かれました。

「どうやって新規客を探せばいいのかわからないのですが、どうしたらいいでしょうか？」

そのとき、私は彼にこう質問してみました。

「そうなんですね。でも、もしわかるとしたら、どんな小さなことでもいいので、どんな方法があると思いますか？」

少し考えて出てきた答えは、本人も意外だったそうですが、「自分の知り合いの名前を、すべて紙に書き出してみます」というものでした。

実際に、これまでもらった名刺、メール履歴、SNSの友達リストを調べてみると、1000名以上の人の名前が出てきて、本人も驚いたそうです。書き出すまでは気づかなかったことが、目に見える形になると、Aさんには紹介を頼もう、Bさんなどがいるグループは意外と定期的に商品を買ってくれていた、Cさん、Dさん、Eさんは同じ情報を求めていたなど、いろいろなことに気づき、それぞれに効果的なアプローチを考えて試してみたそうです。

その結果、その月の売り上げがなんと55％も上がったという事例がありました。

「脳内トーク」を変えただけで、意外な解決策や方法が見えてくることを、私も現場で日々体験しています。

言ってはいけないNG脳内トーク2「できない」

これも、言った途端に思考が停止してしまう「フリーズワード」です。
特にうまくいかない分野（仕事もプライベートも含めて）の多くで「できない」という言葉をよく使っている傾向があります。

もちろん、人はなんでもすべてできるわけではありません。うまくいく分野と、うまくいかない分野がありますよね。仕事ではすごくうまくいっている人が、恋愛ではまったくうまくいかなかったり、その逆だったり。うまくいかない分野であればあるほど、つい「できない」という言葉を使いがちです。

でも、「できない」と言った瞬間に、脳はできない状態をイメージするため、そこで思考がフリーズしてしまうのです。

一方で、うまくいく人の多くは、「できない」という言葉をほとんど使わない傾向があります。たとえ「できていないこと」に対してもそうです。

たとえば、スティーブ・ジョブズは、無理難題を言うことで有名な人だったそうです。まだ従来の携帯電話が全盛の時代に、「ボタン1つで操作できる電話を再発明するんだ」と開発者を集めて宣言したとき、ほぼ全員が「そんなことできるはずない」と思ったそうです。何度チャレンジしてもできないので、「こんなことは無理です。できません！」と伝えたそうですが、ジョブズはまったく聞く耳を持ちませんでした。

ジョブズの熱意であきらめずに開発を行った結果、2007年、世界初のスマートフォン「iPhone」が誕生しました。ジョブズは「できない」という言葉を持っていませんでした。「吾輩の辞書に不可能という文字はない」という格言をナポレオンが残していますが、まさに、世界的偉人は「できない」という言葉を持っていないのかもしれません。

1995年の研究でも「自分はできない」と言うグループは、「自分はできる」と言うグループよりもパフォーマンスが下がることが報告されています。

できないではなく、できる理由を探していくことが、うまくいく鍵になります。