入浴時､血圧が急上昇の｢ヒートショック｣に注意

この時期に気を付けるべき健康トラブルとは（写真：ナオ／PIXTA）

全国的に大寒波が襲来し、本格的な冬の寒さが続いています。2022年最後の本記事では、この時期に気を付けるべき健康トラブルについてお伝えしたいと思います。

冬場の健康トラブルとして、命の危険が絡むものにヒートショックと言われるものがあります。これは気温や室温の急激な変化によって血圧が大きく変動することで、心臓や脳の疾患、すなわち心筋梗塞や脳梗塞・脳出血などが引き起こされることをいいます。

日常生活では入浴時が特に危険と言われており、暖かい部屋から寒い脱衣所へとうつる「寒さの刺激」や、寒い浴室から熱い湯船へとうつる「熱さの刺激」によって、交感神経がそれぞれ緊張し、血圧が急上昇することが理由とされています。

対策としては、脱衣所に簡易ストーブを置く、湯船に入る前に身体を洗うときシャワーを出しっぱなしにすることで浴室を温める、湯船の温度を38～40℃程度にするなど、温度の変化を極力少なくすることが有効です。

さらに、ヒートショックは高血圧や動脈硬化、肥満のある方に起こりやすいと言われており、こまめに家庭でも血圧を測ると同時に、生活習慣を改めることにより、これらの疾患の治療・予防も大切です。なお、浴室だけでなくトイレも屋内で特に冷える場所ですので、こちらも注意が必要です。

飲酒直後の入浴は避けて

また入浴に関して、忘年会・新年会や家庭での年越しでお酒を飲まれる方も多いかと思いますが、飲酒直後の入浴は避けましょう。湯船に浸かると血管が開くことで血圧が低下しますが、アルコールは更に血圧を下げることで、浴槽内で失神し溺れる可能性があります。また飲酒時は身体が脱水状態になっているため、入浴でさらに水分が失われると脱水症や脳心血管疾患を引き起こす場合もあります。お酒は節度を守り、飲酒後の入浴は少なくとも2時間程度はあけ、大量に飲酒してしまった場合は手洗いうがいやメイク落とし等に留めて入浴は翌日以降としましょう。

冬場は身近な健康トラブルとして皮膚のトラブルも増える時期であり、乾燥としもやけのふたつが代表的です。冬は空気が乾燥するため、皮膚からの水分が奪われやすい状態です。本来、私たちの皮膚はさまざまな細胞が積み重なってできており、最も表面にある層（角質層）と油の膜（皮脂膜）が皮膚の水分が失われないように保つバリアの役割を担っています。

しかし、加齢やストレス、過剰な手洗いなどによってこのバリア機能が低下すると、水分が失われて乾燥肌（ドライスキン）と呼ばれるカサカサとした皮膚になってしまいます。冬場は湿度が低いため乾燥肌が悪化することで、かゆみやあかぎれが生じるため、十分な肌の保湿が重要です。

保湿のポイントはシンプルで、こまめに保湿剤を塗ることです。皮膚がかゆいとつい掻いてしまいがちですが、掻くことが刺激となって乾燥とかゆみが増すだけでなく、皮膚をかき壊すことで細菌が入りこみ化膿する場合もあります。手元に保湿剤を置いておき、掻く代わりに塗ることを習慣づけましょう。保湿剤は、ご自身の塗りやすいものを長く続けることが効果的ですので、成分にこだわりすぎず、香りのよさなどで選んでもよいでしょう。

また、昨今のマスク生活で顔の乾燥と肌荒れを訴える方も増えています。マスクの着用は一見、湿度が保たれているように思われますが、長時間の着用は皮膚が蒸れ、マスクと肌の摩擦によって皮膚が刺激されて肌荒れに繋がります。さらにマスクを外すと、外界との急激な温度差・湿度差で皮膚の水分が一気に抜け、皮膚のバリア機能に大きなダメージを与えてしまいます。マスクはこまめに着脱し、汗をかいて蒸れてしまったときは柔らかいハンカチ等で肌の余計な水分を拭き取りましょう。

ひどいしもやけが続く場合は病院へ

もうひとつの代表的な皮膚トラブルであるしもやけは、寒さが皮膚への刺激となり血流が障害された結果、その部分に炎症が起こって指先や足先が紫色や赤色に腫れてしまうことを言います。治療と予防は皮膚の血流を保つことが重要であり、温水で優しくマッサージするほか、ビタミンEを含む食材（アーモンドやアボカド）も効果的です。

通常は身体を温めて血行をよくすることで自然に改善しますが、指先が真っ白になる、ケアしても治りが悪い場合は「レイノー現象」の可能性があります。レイノー現象はしもやけに似ていますが、寒い気候に曝されたときや冷たいものを触ったとき、また精神的ストレスによって、血管が強く収縮することで指先が突然白色となり、15分程度で紫色から赤色に変化して元に戻る現象を指します。