2023.08.09
値段の｢安い薬と高い薬｣治りに影響するその違い｜｢ブランド名や薬の値段｣が薬効を強める理由
まったく同じ薬でも、一般的に人は高い薬を選ぶ傾向があります。それは、ほとんどの人が「高い薬のほうが効き目がある」と信じているからです（写真：すとらいぷ／PIXTA）
・フェイスブックに時間を費やすと悲しい気持ちや寂しい気持ちになる。
・高額だが有名な医薬品は、たとえ同じ成分であったとしても、ジェネリック医薬品と比べて鎮痛効果が高い。
・携帯電話をテーブルの上に置くと会話の質が低下する。
このような、ポジティブ心理学の多くの研究結果は、自分の行動や思考を変えることで幸福や健康、長寿を得ることができるということを示しています。『ポジティブ・シフト 心理学が明かす幸福・健康・長寿につながる心の持ち方』では、人生の質を高め、長生きにも役に立つ、科学的な根拠に基づいた具体的な方法を紹介しています。
本稿では同書より一部を抜粋のうえ、プラセボ（偽薬）のパワーについてお届けします。
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プラセボ（偽薬）のパワー
風邪の症状（咳、喉の痛み、鼻づまり）を和らげる薬を買うためにドラッグストアの店内を歩いているとします。そのとき、安価なジェネリック医薬品を買うか、それとも高価な有名メーカーが販売している医薬品を買うかを選ぶとします。
この2つの薬がまったく同じものであることを頭では理解していたとしても、一般的に人は高い薬を選ぶ傾向があります。それはなぜでしょう？ その理由は、ほとんどの人が高い薬のほうが効き目がある、と信じているからです。
有名メーカーの高価な薬のほうがよく効く、この信念が実は正しい、ということに驚くかもしれません。しかし、皮肉なことに、私たちがそのように信じているからこそ、高い薬はより効き目があるのです。そして、そんな思い込みこそが、より大きな症状の緩和を生み出します。
このようなプラセボ（偽薬）効果を利用した医薬品や治療法は、胸痛、関節炎、花粉症、頭痛、潰瘍、高血圧、術後の痛み、船酔い、風邪の症状など、ほぼすべての人体器官や多くの病気に対して、実際に大きく持続性が高い効果を生み出すことが可能です。
薬に対する期待がその効果にどのような影響を与えるかについて説明します。
ある研究は、頻繁に頭痛がするという人に「ヌロフェン（商品名）」または「ジェネリック医薬品のイブプロフェン」とラベルを貼った錠剤を配布しました。実際には、その錠剤の半分がイブプロフェン、半分がプラセボでした。
ブランド名のついた薬を飲んだら「痛みが緩和」？
結果はどうだったでしょう？ ブランド名のついたプラセボをもらった人は、ジェネリック医薬品名のついたまったく同じ錠剤をもらった人よりも頭痛が緩和したことを報告しました。
この研究は、ラベルが重要であることを示す強力な証拠を提示しています。ブランド名のついた薬を飲んだ研究参加者は、本物のイブプロフェンかプラセボかにかかわらず、同程度の痛みの緩和を報告しました。
しかし、ジェネリック医薬品の場合は、プラセボよりも実際の薬をもらった人のほうが、より大きな痛みの緩和を報告しました。薬が良く効くだろう、という私たちの期待が、痛みに対する体験に現実的な効果をもたらすのです。
ブランド名だけではなく、薬の値段が高いと感じることが、高品質を連想させて、薬効を強めることもわかっています。
新しく認可された鎮痛剤が1回あたり2.5ドルもすると伝えられた人は、その薬が値下げされて10セントしかコストが発生しないと伝えられた人よりも痛みが和らいだ、という結果が得られています。この研究では、錠剤が使用されましたが、薬効成分は何も含まれていませんでした。
さて、ここでとても重要な問いがあります。高価だと信じている薬には高い効果がある、というこの研究結果が、実験室内の実験だけではなく、現実の世界においても当てはまるのかどうかということです。この答えは「イエス」です。この疑問については、さまざまな症状の治療に関するあらゆる種類の薬剤をテストした研究で実証されてきました。
例えば、パーキンソン病の患者が、1回あたり1500ドルもする薬物（実際は生理食塩水）を注射されたと信じていた場合は、1回あたり100ドルしかしない注射を受けたと信じていた人と比べると2倍以上のプラセボ効果があったことが報告されています。
プラセボ効果とは、ある種の介入（薬、処置、注射など）が役に立つだろう、と期待することによって生み出されるプラスの結果のことで、とても強いパワーをもちます。しかし、痛みが軽くなるという期待が、どのようにして気分を改善するのでしょうか？
説明の一つは、治療に対する私たちの信念が行動に影響する、というものです。具体的には、ある薬には効き目があることを期待すると、私たちは実際に有益な効果が得られるように行動を変える場合があります。
例えば、頭が割れるほどの痛みに襲われたときに、この痛みを取り除いてくれることを信じて薬を飲むとします。痛みはすぐに消える、という期待感から、リラックスすることができるので、それによって頭痛が軽減されるのです。
ポジティブなマインドセットが健康状態の改善に効果があることを示した顕著な例を紹介します。この研究は、ヒューストン退役軍人医療センターの整形外科医であるブルース・モーズリーによって行われました。この研究では、変形性膝関節症の男性が以下の三つの条件群のいずれかに無作為に割り当てられました。
● 通常の関節鏡手術が行われる第1条件群。
● 膝関節の洗浄措置は行うが、通常の手術で行うような削り取りは行わない第2条件群。
● 実際の医療処置は行わずに、膝をメスで切るだけの第3条件群。
痛みや歩行機能の程度に関する差異は示されなかった
研究参加者は全員同意していましたが、どのような手術を受けるのかどうかは告げられていませんでした。そして「実際の手術」が「プラセボ手術」よりも本当に優れているのかどうかを判断するために、2年間にわたって定期的な評価が行われました。
研究者は、研究参加者の男性たちに、どの程度の痛みを感じているか、歩いたり階段を上ったりといった日常生活の作業に従事するための機能が改善したかどうか、について質問しました。
研究結果は注目に値するものでした。2年間の追跡期間のどの時点においても、これら3つの条件群の間で、痛みや歩行機能の程度に関する差異は示されなかったのです。
研究者は、3つの条件群に同等の改善がもたらされた理由を正確に説明することはできませんでした。しかし、可能性の1つとして、機能を改善する手術を受けた、と研究参加者が信じたことで行動が変化したことが考えられます。
3つの条件群の男性たちは、動きをよくするために定期的に運動をしたり、理学療法士と一緒に作業を行うなど、回復するための指導に熱心に取り組んでいた可能性があります。その結果、そのような行動をとることによって、痛みの軽減や機能の改善につながったのかもしれません。
他の研究でも「プラセボ手術」の効果について同様の研究結果が得られています。例えば、脊椎を骨折した患者が偽の手術を受けた結果、痛みの軽減や身体機能が改善したことまで報告されていますし、パーキンソン病の患者がプラセボ手術を受けた結果、運動機能に著しい改善が見られたことも報告されています。
プラセボは、実際に体内で生理的な変化をもたらし、痛みの経験を抑制する、という研究もあります。
例えば、ある薬には痛みを減らす効果がある、と信じることで、痛みを緩和する際に体内で自然に作用するエンドルフィン系が活性化される可能性があります。実際に、鎮痛薬を投与されていると信じている人は、痛みに反応する脳や脊髄の領域の活動が低下することが報告されています。
さらに、派手な文字とブランド名のラベルで装飾された高額そうに見える箱に入れられた鎮痛剤を受け取った人は、脳内で同じような反応が示されるのに対し、無地の箱に同じ錠剤を入れてそれにジェネリック医薬品のラベルを貼ったものを受け取った人では、そのような反応が示されないこともわかっています。
これらの研究結果は、プラセボ効果が、少なくとも部分的には、痛みに対する脳の反応を変えることで痛みを軽減することを示唆しています。
マインドセットがホルモン、空腹感、健康に与える影響
プラセボ効果は、薬効に対する期待が、身体や脳の反応を物理的に変化させることを明確に示しています。このように、薬効に関するマインドセットは、実際に私たちの気分を改善することに関係しているのです。ところが、これはマインドセットが身体の生理的反応に影響を与える方法の一つにすぎません。
マインドセットの影響を実証したある研究では、研究参加者は2種類のフレンチバニラミルクシェイクを試飲しました。半数の研究参加者は、はじめに飲むミルクシェイクはダイエット飲料で脂肪や糖分がカットされているので140キロカロリーしか含まれていない、と教示されました。
残り半数の研究参加者は、はじめに飲むミルクシェイクはデザート飲料で脂肪と糖分が多く620キロカロリーが含まれている、と教示されました。1週間後、研究参加者全員は、もう一方のミルクシェイクを試飲することを求められました。
もちろん、実際には2つの飲み物は同じものでした。
研究参加者が試飲した後、研究者は体内のグレリン値を測定しました。グレリンは飢餓感に関係するもので、このホルモンの数値が上がると、空腹感が増すことを意味します。そのため、たくさん食事をした後は、グレリン値が低下するのですが、それは「もう十分に食べましたよ」と身体に教えているのです。
研究者の予想どおり、高カロリー飲料を摂取したと信じた人は、ダイエット飲料を摂取したと信じた人と比べて、グレリン値が約3倍も大幅に低下しました。カロリーを多く摂取したと信じるだけで、身体の生理的な反応が変化して、空腹感が著しく減少したのです。
さて、このミルクシェイクの研究は、マインドセットの短期的な効果を調べたにすぎません。しかし、別の研究によれば、マインドセットが私たちの身体に大きく、そして持続的な生理学的な変化をもたらすことが示されています。
マインドセットを変えるだけで、より健康的な結果に
例えば、ホテルの客室清掃の仕事をしている女性たちが運動の効果に関するある研究に参加しました。この研究では、はじめに、研究参加者全員に、健康維持のために定期的に体を動かすことの重要性に関する情報を提供しました。
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次に、半数の女性には、ホテルの客室を掃除する仕事は、外科医の1日の活動量に匹敵する十分な運動量であることを教示しました。例えば、リネン類を15分間交換すると約40キロカロリー、掃除機を15分間かけると約50キロカロリーを消費することを伝えました。
もう一方の研究参加者群にはこの情報は提供されませんでした。
研究者たちは、4週間後にホテルに戻って、体重、体脂肪、血圧など、女性たちの健康状態の変化を測定しました。その結果、研究参加者に「身体を動かす仕事をしている」と伝えただけで、健康状態が改善されることがわかりました。
具体的には、何も知らされなかった女性たちに比べて、掃除が1日の推奨運動量に含まれるということを知らされた女性たちは、体重、血圧、体脂肪、ウエスト／ヒップ比、BMI（訳注：Body Mass Indexの略称。ボディマス指数と呼ばれる指標で、体重と身長から算出される肥満度を表す体格指数のこと）が減少したのです。
どうしてでしょうか？ 正確な理由はわからないそうです。掃除をするという仕事が身体活動に含まれると知らされた女性は、これまで以上に精力的に仕事に取り組んだのかもしれません。推奨される1日の身体運動量を満たしている、という確信を得たことが食事や運動に関係する行動に何らかの変化をもたらしたのかもしれません。
このような効果が得られる正確なメカニズムは不明ですが、この研究結果は、運動に対する人々のマインドセットを変えるだけで、より健康的な結果が得られる可能性があることを示唆しています。
この研究を発表したハーバード大学のエレン・ランガー教授（心理学）は「この研究は、ほとんどの人が思っているよりも、はるかに多くの心理的・身体的機能をコントロールできる可能性があることを明らかにしたと思います」と述べています。
（訳／本多明生）
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提供元：値段の｢安い薬と高い薬｣治りに影響するその違い｜東洋経済オンライン
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