2018.07.12
意外と知らない、そもそも「おカネ」とは何か｜池上彰が教える、″大人のための″教養教室
おカネの成り立ちを知っていますか（写真：gaffera／iStock）
インターネットやテレビ、新聞などで見る「経済」や「政治」のニュース。私たちは、それら数多くの情報を見聞きしながら、自分を取り巻く世の中の“今”や“それまで”を知り、思いをめぐらすことになる。しかし、知り得た情報の“根っこ”にある「基礎となる知識」を見つめたとき、それを“知っているようで知らない”人は、実はけっして少なくないはずだ。
この記事では、キャッシュレス時代が普及するにつれ、その原点についての知識がおろそかになりつつある「おカネの成り立ち」に着目。新刊『イラスト図解 社会人として必要な経済と政治のことが5時間でざっと学べる』を出版したジャーナリスト・池上彰氏に、私たちがおカネに向き合ううえでの「教養」として知っておくべき“そもそも”の部分に的を絞り、わかりやすいイラスト図解を使いながら解説してもらった。
『イラスト図解 社会人として必要な経済と政治のことが5時間でざっと学べる』 ※外部サイトに遷移します
それは「物々交換」から始まった
ジャーナリストの池上彰氏（画像提供：KADOKAWA、撮影：星智徳）
大昔の日本では、人々は狩猟をしたり、木の実を集めたり、魚介類を獲ったりして生活していました。そして、やがて稲作が大陸から伝わったことで、米作りも始まりました。
たとえば、あなたが海辺に住んでいて、魚や貝を獲って生活していると考えてみてください。獲った魚を家族で食べているうちに、たまには獣や鳥の肉を食べたくなったり、野菜や果物もほしくなったりするはずです。また、衣（い）、つまり着るものもほしくなるでしょうが、それには動物の毛皮のような材料も必要になります。
しかし、魚以外のものを手に入れるには、あなたのところに余分に確保されている魚や貝を、ほかの人が持っている肉や毛皮と交換する必要が出てきます。これが「物々交換」です。
物々交換が成立するためには、あなたがほしい肉を持っている人が「魚をほしがっている」という「偶然」も必要です。つまり、「大昔は物々交換をしていた」といっても、実はそう単純にはいかなかったのです。とりわけ、魚や肉はすぐに腐ってしまうので、早く交換しなければ価値がなくなってしまいます。
そこで、魚や肉を、とりあえず稲と交換しておこうという動きが出てきます。稲は長持ちしますし、食物として誰しもがほしがるものです。とりあえず稲に換えておけば、やがてほしいものが出てきたときに簡単に交換できるだろう、と考えたわけです。
こうして、日本では「稲」が物々交換の「仲立ち」を果たすようになりました。
（イラスト：ケン・サイトー）
日本から遠く、ヨーロッパや北アフリカの地では、米ではなく「塩」がその役割を果たしていました。「給料」のことを英語で「salary（サラリー）」といいますが、これはラテン語で塩を意味する「サラリウム」から来ています。なかでもローマ人は、働く人々に塩を賃金として支払っていたのです。
なお、稲がいくら長持ちするといっても限界はあります。1年も経たつと味が落ちてしまいますし、湿気でカビがはえることもあります。こうして、稲や塩に代わって、物々交換の仲立ちをする「新たなもの」が求められるようになります。その結果、金（きん）や銀といった貴金属が使われるようになったのです。
これが「おカネ」の発生です。
おカネに「金（きん）」が選ばれた理由
貴金属は小さくて腐りません。持ち運びが簡単ですし、保存しておいても品質は変わりません。つまり価値が安定していますから、誰が売買の支払いとして使っても、安心して受け取ることができます。こうして、物々交換の社会は「貨幣経済」の社会へと発展することになりました。
この貴金属には、主に「金（きん）」や「銀」が使われました。そもそも金は光り輝いていて美しいので、価値あるものとして古くから人気がありましたし、大量に採れないので、とても貴重で価値も安定していました。そのうえ、青銅などに比べて軽く、持ち運びも便利でした。また、熱を加えればすぐに溶け、加工もしやすかったのです。
しかし、金（きん）や銀も長いあいだ使っていると、不便なことが起きてきます。物々交換で使われる食物などと違って腐ることがなく、まさに価値が“貯蔵”できるのですが、大量になると、とにかく重くて持ち運びが困難になってしまいます。
そこで、「これを持っていれば金と引き換えます」という約束を書いた紙（約束手形）を取引に代用するようになりました。これが「紙幣」の始まりで、約束手形を発行していた業者の中には、後に銀行へと発展していく者もいました。
（イラスト：ケン・サイトー）
当初のおカネには、「このお札を持って来れば、いつでも同じ価値の金（きん）と交換します」と書いてありました。「いつでも交換できる紙幣」という意味で、これを「兌換（だかん）紙幣」と呼びます。そして、このしくみを「金本位（きんほんい）制」といいます。
日本初の兌換紙幣が登場したのは1885年のこと。以後日本国民は「これで、いつでも必要なときに金（きん）に換えられる」と信じ、紙幣を使うようになっていったのです（ただし、日本の兌換紙幣第1号は、銀貨と引き換える「兌換銀券」だった）。
こうして、銀行が持っている金（きん）の量をもとに紙幣が発行されました。ところが、やがてこれにも不都合が生じてきます。経済が発展するとともに、紙幣が大量に必要になってきますが、日本銀行（日銀）が持っている金の量にはさすがに限りがあります。そのため、世の中に必要なだけの紙幣を発行できなくなるのです。
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兌換紙幣から不換紙幣へ
そこで日銀は、1942年から、日銀が持っている金（きん）の量に関係なく紙幣を発行するようになりました。紙幣を日銀に持ってきても、もう金とは交換しなくなったのです。つまり、兌換紙幣が「不換（ふかん）紙幣」になったわけです。
でも人々は、それ以後も変わりなく紙幣を使っています。これを「おカネ」だと信じ、国家を信用しているからです。
お札がいったん不換紙幣になると、日銀は、持っている金（きん）の量に関係なく、発行するお札の量を自由にコントロールできるようになります。これを「管理通貨制度」と呼びます。おカネの量を自由にコントロールできるといっても、紙幣を勝手に大量に印刷すれば、インフレ（物価が上がっていく状況）になってしまいます。かといって、紙幣が少なければ、今度は逆にデフレ（物価が下がっていく状況）に。おカネの量のコントロールは、とても難しいのです。
【「おカネ」のまとめ】
誰もが「おカネ」と信じているからこそ、そもそも「おカネ」は「おカネ」として通用します。でもこれ、よく考えると不思議なものです。
＜覚えておきたいポイント＞
●おカネの原点は物々交換
●「仲立ち」としておカネが誕生
●国家への信用がおカネの価値の裏づけとなる
以上、この記事では、“知っているようで知らない”「おカネの成り立ち」について簡単に解説しましたが、「おカネ」というものが私たちの生活、そして人生に深くかかわっている以上、その“おおよそ”をざっくりとでも知っておかなければなりません。
大人として、そして社会人としてはずかしくない最低限の「教養」。誰かに聞かれたとき、あなたはちゃんと説明できるでしょうか。
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提供元：意外と知らない､そもそも｢おカネ｣とは何か｜東洋経済オンライン
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